滇池附近的城镇出现很早，因其在政治、经济、文化上重要的地理位置，历代均受到重视。汉代滇池地区已有两处城池，一处在石寨山附近，那里曾发掘出了许多贵族的大墓，并出土了“滇王之印”。《华阳国志》称：“滇池县，郡治，故滇国也。”[8]
另一处在滇池北端昆明市西山一带，唐代樊绰称滇池“东北有井邑城隍，城西有汉城，土俗相传是庄跻故城”[9]。南诏、大理时期云南的政治中心虽然在洱海一带，但滇池地区仍然是其向东扩张、重点经营的地区。阁罗凤时，南诏经周密地“审形势”，认为滇池一带“山河可以作屏障，川陆可以养人民”[10]，乃筑拓东城，委派其长子凤伽异镇守，为南诏副都，以此“威慑步头，恩收曲靖”，带动了滇池及其以东地区城镇的兴起，南诏期间在滇池周围逐渐形成如通海、江川、晋宁、安宁等城镇群，成为滇文化赖以成长的核心区域。滇池一带物产丰富，经济发达，南诏时已是“盐池鞅掌，利及牂欢，城邑绵延，势连戎嶲。乃置城监，远近因依，闾阎栉比”[11]。在当时就是仅次于大理的政治经济文化中心。
元代，中央王朝在云南建立行省，滇池地区为中庆路，拓东城(今昆明)改为中庆城，是云南行省治所，从此云南政治文化中心东移到滇池一带。加上赛典赤在滇池地区精心治理，“省徭役，收散亡，恤鳏寡，备水旱”，“又建省堂，治驿馆，修桥梁，兴市井”[12]，使中庆路城迅速地壮大繁荣起来。马可波罗来到这里，惊叹地在《游记》中写道：“到达省会，名雅歧(即鸭池)，系一壮丽大城。”元人王升歌咏曰：“五华钟造化之秀，三市当闾阎之冲，双塔擎天之势，一桥横贯日之虹。千艘蚁聚于云津，万舶蜂屯于城垠；致川路之百物，富昆明之众民。”从那时至今，作为省会的昆明，在滇云大地上一直保持着政治、经济、文化的领先地位，是一个经济繁荣、文化发达、英杰荟萃的大都会。
注解：
[1] 汪宁生：《云南考古》，云南人民出版社，1992年版，第19页。
[2] 汪宁生：《云南考古》云南人民出版社，1992年版，第41～74页。
[3] 《史记·西南夷列传》卷一百一十六。
[4] 昆明师院史地系编：《云南坝子的面积统计》，油印本。
[5] 《史记·货殖列传》卷一百二十九。
[6] 《史记·货殖列传》卷一百二十九。
[7] 李家瑞：《云南用贝币的大概情况》，《历史研究》1956年第9期。
[8] 常璩：《华阳国志·南中志》。
[9] 樊绰：《云南志·云南城镇》卷六。
[10] 樊绰：《云南志·云南城镇》卷六。
[11] 《南诏德化碑》：方国瑜主编《云南史料丛刊》第二卷，云南大学出版社1998年版，第380页。
[12] 《咸阳王庙铭》：载天启《滇志》卷二十五《艺文志》。
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