三月街是大理白族的盛大街期和传统集会，每年夏历三月十五日在大理城西苍山中和峰脚下举行，为期五至七天。三月街过去又叫“观音街”、“观音市”，它的起源可以追溯到唐南诏时期，民间传说隋末唐初，恶魔罗刹占据大理，人民深受其苦。唐贞观年间，观音菩萨于三月十五
日在中和峰下征服了罗刹，开辟了大理坝子，人民安居乐业。以后为纪念观音，白族人民便每年三月十五日在中和峰下聚集，焚香祭祀，逐渐演变为一年一度的街期。实际上三月街的产生与佛教的传入大理有密切的关系，它的早期应该是佛教的讲经庙会，后来由于大理在历史上的地位及社会经济发展的需要，逐渐演变为具有浓厚民族特色的集市贸易和民族盛会。
明清以来，大理白族的三月街已很繁盛。明末旅行家徐霞客在其《游记》中记述了当时的盛况：“十三省物无不至，滇中诸夷物亦无不至”，“结棚为市，环绪纷纭。其北为马场，千骑交集，数人骑而驰于中，更队以觇高下焉。时男女杂沓，交臂不辨，乃遍行场市。”清末《大理县志稿》记载：“盛时百货交易颇大，四方商贾如蜀、赣、粤、浙、桂、秦、黔、藏、缅等地，及本省之云集者殆十万计，马骡、药材、茶市、丝棉、毛料、木植、磁、铜、锡器诸大宗生意交易之，至少者值亦数万。”三月街已经成为当时滇西的民族市场。
近年来的三月街期更加繁盛，会期一般延长到7～10天，人数多达近20万人，上市牲畜万头以上，上市药材占云南名贵药材的大部分。附近的白、汉、彝、纳西、藏等民族盛装参加，进行物资交易，观看民族文艺节目，参加赛马和射箭比赛，其间也不乏青年男女的谈情说爱、对歌跳舞，为集会增添了民族色彩。
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