泸沽湖位于云南省宁蒗彝族自治县和四川省盐源县的交界处，距丽江大研镇三百多公里，如一颗晶莹的绿宝石，镶嵌在滇西北高原的万山丛中。因湖边居住的摩梭人及其母系氏族社会而闻名遐迩，被涂上了一层古老而神秘的色彩。这是目前全国范围内遭受人为破坏最轻，自然面貌保
存最好的风景名胜之一。
泸沽湖是一个因断层陷落形成的高原湖泊，湖面海拔约2685米，是云南省海拔最高的湖泊。湖面积约50余平方公里，其中宁蒗县占60%，平均水深40米，最深处达73米，仅次于抚仙湖，居全省第二位。湖因摩梭人称“落水”为“泸沽”而得名。全湖南北长而东西窄，状若马蹄。湖东一条蜿蜒而下的山梁直插湖心，几乎将广阔的湖面一分为二，形成一个美丽的半岛，半岛尖端与对岸相距仅2公里许，远看恰似苍龙吸水。
泸沽湖湖水清澈，景色宜人。其四周山峦起伏，林木葱葱，东北为肖家火山，峭拔壁立，高3787米，西北为戛姆山，如雄狮蹲踞，高3755米。沿湖村庄错落，田地丰饶。湖中有海岛5个，3个属云南，两个属四川。其中北面的尼喜岛最小，为一长方形岩石，上面布满灌木、青苔。里乌比岛位于半岛西南顶点之外，岛上曾建喇嘛寺，今寺已废。奈络普岛即永宁海堡，位于湖西北的半湖中央，高出水面约二十余米。岛为狭长形，东西窄而南北宽，周长约里许，西岸几近直线，东岸略呈半月形。据说20世纪二三十年代永宁土司曾在岛上建有别墅，但今已不存，只余残砖断瓦，林木葱茏，百鸟纷飞。
“泸沽三岛”在清乾隆时就被列为永北府的胜景之一。谢秉肃《泸沽三岛》诗描绘说：“何处来三岛，苍苍翠色流。嶙峋吞海气，缥缈壮边陲。叠嶂临波动，连峰倒影浮。浦寒猿啸月，汀泠雁鸣秋。雨后烟鬟净，云中螺碧幽。乘槎如有约，即是此仙洲。”
泸沽湖周围居住着勤劳善良的摩梭人，他们到20世纪50年代中期还处在母系氏族社会，保留着早期对偶婚的“阿注”婚姻形态。民间传说泸沽湖西北的戛姆山上有一位“戛木”女神，她保护山下摩梭人的平安与幸福。让百姓多子多孙，让姑娘健壮美丽，让庄稼茂盛，让牛羊兴旺。同时她也和摩梭妇女一样，有一个男山神为长期“阿注”，几个男山神为临时“阿注”。因此戛姆山成了神圣的山，戛木女神成为最高的神。每年农历七月二十五日，摩梭人都要举行一次盛大的祭祀活动，朝拜戛姆山和戛木女神。人们身着节日的盛装，到湖边对歌、赛马、野餐、洗浴。青年们乘机结交“阿注”，就地露宿。
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