狮山在武定县城西，海拔２１００米，巍峨壮观，郁郁葱葱，因若“雄狮”俯瞰而得名，号称“西南第一山”。
狮山上有一寺，名正续寺，初建于元至大四年（公元１３１１年），蜀僧朝宗手创。元仁宗延祐二年（公元１
３１５）到七年（公元１３２０年），印度僧人指空禅师进行扩建，初具规模。明代永乐、宣德年间又有续建，成一宫殿式建筑，殿宇层层，依山错落，由大雄宝殿、观音殿、藏经楼等组成。相传明建文皇帝曾隐居于此，因此名声大振，远近闻名，成为一方丛林。数百年来，游滇者无不登临凭吊，探究虚实，留下了许多有趣的传说和脍炙人口的诗篇。
从武定县城西南行约四公里，就到了狮山正续寺大殿，殿门上悬“西南第一山”巨匾，入内即到大雄宝殿，内塑佛像七尊和观音像，壁上彩绘十八罗汉。院内有一棵粗约四五人合抱的孔雀杉，高耸入云，相传为建文帝手植。大雄宝殿后为长廊式的53参殿，殿后即为藏经楼，楼下帝王宫内有建文帝塑像。楼前悬有许多匾联，其中最为人传颂的是：“僧为帝，帝亦为僧，数十载衣钵相传，正觉依然皇觉旧；叔负侄，侄不负叔，八千里芒鞋徒步，狮山更比燕山高。”该联运用顶针、反复等手法，将洪武、永乐、建文祖孙侄三代帝与僧的关系变化，叔与侄帝王关系及地位的转换情况勾勒得一清二楚。另有一联：“叔误景隆军，一片婆心原是佛；祖兴皇觉寺，再传天子复为僧。”真可谓匠心独运。
建文帝名朱允炆，即明惠帝，建文是其年号。他是明太祖朱元璋的长孙，即位仅三年半，因削藩为其叔燕王朱棣赶下皇位，不知所终，成为明史上的一大奇案。民间传说他于都城陷落时，从宫中地道逃出，带程济、杨应能、叶希贤等11人经两湖，入巴蜀，达云南。《明史纪事本末》对此进行了综合考述，记载建文帝至滇后，受云南镇守将军沐晟保护，被送到武定狮山隐藏。但其叔永乐帝仍不放过，先后派出胡潆、严震及云南人郑和赴两湖、滇、黔甚至下西洋追踪。为躲避追捕，建文帝出家为僧，东躲西藏，“西游重庆，东到天台，转入祥符，侨居西域。中间结庵白龙，题诗于罗永，两入荆楚之乡，三幸史彬之地”。但常以云南为家，今洱源石龙庵，鹤庆眠龙洞，通海秀山，都留下了他的遗迹。云南地方志书也多有如上记载，《武定府志》记有他的《七言述怀》诗曰：“牢落西南四十秋，萧萧白发已盈头。乾坤有恨家何在，江汉无情水自流。长乐宫中云气散，朝元阁上雨声收。新蒲细柳年年绿，野花吞声哭未休。”
狮山除建文帝的传说外，还因其独特的气候和地理位置，以盛产牡丹闻名全国。其桂花园内有牡丹花８０多种，４０００余株，桂花亭内有一株大牡丹，花径达24厘米，百年盛开不衰，被誉为“牡丹王”。每年三月，有关部门都要在此举办“武定狮子山牡丹花会”。
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