在昆明市东南约１００公里的路南彝族自治县（现已改名为“石林彝族自治县”）境内，有一座被誉为“天下第一奇观”的石林，石安一级路直通此处，交通方便。
石林面积广达四十余万亩，包括大石林、小石林、外石林
、地下石林、狮子山、狮子池、剑峰池、藏湖、大叠水瀑布等游览区。远望绿树丛中，峭石插天，石笋丛集，如剑戟排空，莽莽苍苍，俨然林海，蔚为壮观。入内则奇峰危石，千姿百态。既有“万千石笋拔地起，森严刀剑指向天”的威严气势，又有“阿诗玛”、“母子谐游”、“苏武牧羊”等优美造型，加之丛林之中或飞瀑直泻，成叠水喷云；或山泉汇聚，成明镜长湖，真可称得上一座巨大的“天然雕塑博物馆”。
大小石林是石林风景区的主要游览点。沿石林宾馆前的林阴道进入大石林，便见１９６３年朱德同志留下的“群峰壁立，千峰叠翠”摩崖题刻，穿过曲折的壁间狭道，原云南省主席龙云所题“石林”二字赫然在目，周围前人多有题刻，如“拔地擎天”、“天造奇观”等，从不同的角度抒发了人们对石林的感受。
沿“林”间小道蜿蜒向东，便到了著名的剑峰池。池水源出地下暗河，一泓碧波镶嵌于奇峰异石间。四周石峰高耸，层层叠叠，密如刀丛；池中一峰兀立，如利剑刺天；俯视池中，天光云影，群峰秀色，尽纳湖底。由池边小道曲折而上，可见巨石横卧，石片上翘，宛如一朵盛开的莲花，素洁优雅。从莲花峰底向东北行，沿途石峰变幻无穷，“双鸟渡食”、“象踞高台”、“凤凰梳翅”等等，游人置身其中，险象环生，峰回路转，常常乐而忘返。从东北回折，上“天梯”，便到了“望峰亭”，凭栏远眺，层层峰林尽收眼底。
从望峰亭沿路往东北走，便到了外石林。峰回路转，这里地势开阔，景观疏朗，林木葱茏，山风送爽，群鸟啁啾，又是一番景象。其观音念佛、骆驼骑象、老僧漫步及各种灵芝峰亭亭如盖，小巧优美，惟妙惟肖。
出大石林，沿湖面曲折桥廊，过马路，便到了石林宾馆西侧的小石林。这里林木青葱，地势平坦，其中最引人注目的便是阿诗玛石峰。在一潭碧波之畔，有一石峰硕长高挑，风姿绰约，顶端呈淡红，背后又有一峰相连，宛若一位苗条的撒尼背篓少女。
石林形成于第四纪初，属发育典型的岩溶地貌，又称喀斯特地形。在地貌学上称作石芽，是地表水沿着坡面上的节理和缝隙，经散流溶蚀和雨水淋溶作用形成的。凹者为槽，凸者为芽，石芽排布如林，就称为石林。我国西南地区属典型的喀斯特地貌，因此多地下溶洞和地上石林，但以路南地区的石林发育最为典型，是世界罕见的特大型热带石芽。早在３亿年前，这里还是一片汪洋大海，后经地壳运动、抬升，约在２亿８千万年前逐渐成为陆地，石灰岩经过千百万年雨水的冲刷、溶蚀，最后形成了今天这种奇特景象。
从文献记载上看，路南石林早在明代就成为名胜。但独特的自然景观还需要人文景观的点缀才会美名远播。路南石林的名扬中外，还因为它周围独有的撒尼民族风情。撒尼人是彝族的一支，世代居住在石林风景区。他们能歌善舞，每年农历六月二十四日都要在石林欢度传统的火把节，白天摔跤、爬竿、骑射，晚上围绕篝火歌舞达旦。他们将民间传说中反抗强暴、追求婚姻自由的少女阿诗玛的故事附会到石林，认为小石林中的石峰少女就是阿诗玛。特别是20世纪６０年代电影《阿诗玛》拍摄以来，更将石林风景和撒尼风情融合在一起。今天，游人一到石林，便见众多身着盛装的阿诗玛——撒尼导游小姐如彩蝶纷飞，穿梭于奇峰异石间，向人们说、唱阿诗玛的故事，推销本民族的服饰工艺品，撒尼人的文化通过石林走向了全国，走向了世界。
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