彝族先民崇拜火，这在近代和今天彝族社会生活中仍有残余，是对某一自然物或自然现象的直接崇拜和迷信，属自然崇拜现象。如过火把节，人们燃起火把，用它照住房内外、禾竹庄稼以及家人牲畜，认为可以驱走疾病、虫害和邪恶，带来健康、兴旺和丰收。在一些地方，人们
将火把插在地上用酒饭祭祀。此外，彝族先民还崇拜水和树木等。伍雄武先生说，在这些活动中，人们崇拜的是火本身。而不是在火之上支配火的某个神灵。这种崇拜既包含由无知而来的神秘意识，因此会通向宗教和神秘主义，同时又包含着对自然物的重要性的认识，也可以通向朴素唯物主义。
彝族先民的图腾崇拜因支系和家支的不同，分别以虎、熊、猴、牛、羊、鹰、斑鸠等动物或竹、松、葫芦等植物为崇拜对象。如哀牢山自称“罗”或“罗罗”的彝族支系就是以虎为图腾的。李国文先生说，他们认为老虎死而尸解生出天地自然万物。史诗《梅葛》说：“虎头做天头，虎尾做地尾，虎鼻做天鼻，虎耳做天耳。左眼变太阳，右眼变月亮。虎须做阳光，虎牙做星星，虎油做云彩，虎气做雾气。小肠变成河，排骨做道路，虎皮做地皮。硬毛变树林，软毛变成草，细毛做秧苗……”有关口传《梅葛》译本对上述引文则有如下表述，远古时候，“拿老虎变天上的东西，拿老虎变地上的东西。老虎的左膀变日，老虎的右膀变月，虎眼变星星，虎皮变地皮。硬毛变成树，软毛变成草，血管变成沟，小肠变成河，大肠变成江。肚子变海洋，脑髓变成盐，骨髓变成金子，小骨头变银子。虎肺变成钢，虎肝变成铁，连铁变成锡，腰子变磨石，尾巴上的虱子变五谷。”伍雄武先生说，图腾崇拜所表现的是人类自我意识的开始，这种自我意识中，既有神灵观念，认为图腾物有某种超自然的神秘性质，又认为人与自然间有着内在联系，人来源于自然界，是自然界的一部分。这种人与自然界同一的观念，和宗教有神论是迥然不同的，是包含着一定的朴素唯物主义的萌芽的。
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