在人类起源的问题上，彝族先民有的认为是神创造的，《梅葛》说：“格兹天神来造人，天上撒下三把雪，落地变成三代人。”《阿细的先基》说：“造人的男神阿热，造人的女神阿咪。”他们分别用黄土和白土造成了男人和女人。其中显然包含着唯心主义和有神论的萌芽。有的又
认为，人类产生于演化，但其中仍有神的创造，《俄勒特依》说：“天上降下桐树来，霉烂3年后，起了3股雾，升到天空去，降到地面上。9天化到晚，9夜化到亮，为成人类化，为成祖先化。作了9种黑白醮，结冰成骨头，下雪成肌肉，吹风来做气，下雨来做血，星星做眼珠，变成雪族的种类。雪族子孙12种，有血的6种，无血的6种。”动物是有血的，植物是无血的，人属有血的六种之一。该史诗认为人是由桐树、雾雪、风、雨、星星演化而成，但天神恩体谷在其中起了重要作用。强调物质本身的演化，在物质的演化中产生了各种生物，人是生物之一种。伍雄武先生说：“这是原始、幼稚的生物进化思想，包含着从物质自身来说明生物和人类的朴素唯物主义思想的萌芽。”
李国文先生说，彝族史诗对人类发展进化的叙述是非常典型的。上举《俄勒特依》所述“雪族的子孙十二种”，其中无血的六种是“草为第一种”，“树木是二种”，“杉树是三种”，“毕子(一种草名)是四种”，“铁灯草是五种”，“勒洪(一种滕叶树)是第六种”；有血的六种是“蛙为第一种，派生出三类……蛙类的长子，成为癞蛤蟆……次子成为红田鸡……幺子成为小青蛙”。“蛇为第二种，蛇类长子……成为龙(土司)……次子成长蛇……幺子成为红嘴蛇”。“鹰为第三种，鹰类……分出后”，成为“鸟类”“花孔雀”和“雁鹅”。“熊为第四种，黑熊分三家”。“猴子为第五种，猴类分三家，住在树林与岩上，猴类繁殖无数量”。“人为第六种，人类分布遍天下。”《赊
榷濮》说，人类由“水”中生出之后，其演化繁衍为“传代生汶仲，世仲与涛仲，同仲与清仲，同时有恩仲，他们共6人，6人变化去，皆成树木类。同在这代里，年仲也出生，万仲与透仲，咪仲与农仲，他们共5人，依旧前人样，5人变化去，皆变爬虫类。还有是纲仲，同与秋仲变，他们这二人，变化成禽类。又有是成仲，波仲与哺仲，烁仲这4人，变成水中物。”李先生说，“雪”即“水”，是人类乃至一切生命的来源。彝族关于自然界的“雪”化成“水”而演生“雪族”，这“雪族”实际上已包含着“原生生物”的意义，同时包含着自然界演化而生的生命的意义，虽然这种“原生生物”即“雪族”的提出，还不能用今天的标准去议论它的科学性。此外，“雪族”又分出“种”、“类”、“家”，它很近似于恩格斯所论述过的从最初的动物中分化出无数的纲、目、科、属、种。将“雪”演生出的“雪族”划分为“无血类”、“有血类”、“无血类六种”、“有血类六种”，各种又分“三家”，这就包含着原始却又非常深刻的生命进化的意义。具体到人，其演生过程是：蛙——蛇——鹰——熊——猴——人。把人类起源与生物起源视为一个由低级到高级、由简单到复杂的漫长的发展过程，这个发展过程，就是生物、动物演生、分化、进化到人类的发展过程，其中包含着实足的人类发展进化观点。《赊
榷濮》中的叙述隐含的也是最初生命的分类、分化、进化，亦即人类是由最初生命经过分类、分化、进化逐渐发展而来的。
此外，彝族祭祀古歌《冷斋调》说，最初由“布哥变成人，一变三代人，首先有蛇类，蛇类变成人……从此以后呀，世上有了人”。歌中又说：“水中生出动物来。……水中动物千万种，有的动物上山岗……山上动物会变化，有的动物会爬树……爬上树的变成猴。……猴子变人有了人”。彝族史诗《阿黑西尼摩》则说，世上有了天和地，不能没有人，于是“天神答舍泼……取来两条鱼……一条是绿鱼，一条是红鱼……没有多少天，绿鱼变绿猴，红鱼变红猴，猴子相交配，生出独眼人”。其进化发展过程是：水——水生生物——鱼——猴——人。
彝族对人类起源的认识并非到此为止，在他们的认识观念中，人类由独眼人到现代人，同样经历过漫长的进化过程。《查姆》说，人类产生后经历了3个时代，发生了3次大的变化，从独眼睛人的时代到直眼睛人的时代，再到横眼睛人的时代。“人类最早那一代……名字叫‘拉爹’，他们只有一只眼，独眼在脑门心。‘拉爹’下一代，名字叫‘拉拖’，他们有两只眼睛，两只直眼朝上生。‘拉拖’的后一代，名字叫‘拉文’，他有两只横眼睛，两睛平平朝前生。‘拉文’是我们的祖先……”《阿细的先基》说，人类产生后经历了四个时代，从蚂蚁瞎子人时代到蚂蚱直眼睛人时代，到蟋蟀横眼睛人时代，再到筷子横眼睛人时代。该书注说：“传说最早的一代人，眼睛像蚂蚁一样，看不远。又，据说人类第二代眼睛是直生的，像蚂蚱眼一样。第三代人的眼睛变成横生的，像蟋蟀眼一样。第四代人的眼睛像筷子一样横，传说这一代人是洪水泛滥之后兄妹婚配而生的人类。”《冷斋调》则说：“独眼人变化成斜眼人，斜眼人世界千万年，独眼、斜眼、直眼睛，后来又变横眼睛，横眼世界千万年。”人类从独眼人进化到现代人，其时间计算绝非以几十年计，而是上千万年。彝族先民以“眼睛”的特异形态来类分人类发展进化的“代”，不仅具有原始民族“道德的象征”，更重要的是包含人类进化发展的意义。实际上从独眼、直眼到横眼的进化亦即“猴子变人”的进化发展。
