贵州是“蜡染之乡”，在国内外占有显著地位。首先，蜡染工艺源远流长，如果从“染以草实”算起已有2000年历史，若是以“点蜡幔”出现开始也将近千年，在这一漫长的历史过程中，中原的蜡染早已消失，而贵州却依然保存着这种古老的传统工艺，成为中国染织史上不可多得的“活标本”。其次，蜡染艺术在贵州得到广泛的传播和
运用，已成为各族人民共同的财富，在苗族、布依族、仡佬族、瑶族、水族中都很盛行。据调查，全省大约有80%的市县有蜡染，使用人数超过80%，他们用蜡染布做衣服、头巾、围腰、手帕、被面、床单以及窗帘、桌布、背扇等等，深入千家万户，并成为有些地方姑娘们节日的盛装和出嫁时“上轿衣”、“百褶裙”的衣料，像这样的普及程度，其他省区是少见的。
再说，蜡染工艺在贵州的发展也非其他地区所能比拟，单就蜡绘而言，它早已跳出“模取古文”的圈子，朝着自由创作、百花齐放的道路前进，制作了许多高水平的艺术精品。防染剂的使用，各民族也因地制宜，有的改用牛油，有的改用树脂，还有用豆浆、石灰之类的。在蜡染的基础上，又发展了扎染、纹染，还有一种“蛋布”。近年来，蜡染又开创彩色的新途径，在蓝底白花中增添少量红、黄、绿、赭等颜色，更加醒目和谐，有跳动闪烁之感。新的工艺，不但可以染布，还可以染绸及其他纺织物，花样不断翻新，品种也日益增多，打入了国际市场。
贵州蜡染的花纹图案，富有大自然的灵性和贵州人民创作的灵感，别开生面，别具一格。在蜡染的画面上，山间的小草和野花，林中的飞鸟和蝴蝶，水中的游鱼和虫虾，农家的耕牛和驮马，还有想像中的龙和凤，都跃然布上，生动活泼，再现大自然的美。在准确把握各种物像特征的基础上，人们经过长期的提炼和较高的艺术概括，创造了许多富于联想的纹饰，例如：龙纹、马蹄纹、鸡纹、犬纹、虎眼纹、虎脚纹、蜈蚣纹、鱼纹、鸟纹、涡妥纹、瓜米纹等，有些则继承古老的铜鼓纹。以龙纹为例，苗家蜡染上的龙并不像传统观念中的龙那样威严、庄重，而是显得温驯、善良而憨厚，往往是牛首蛇身，象征吉祥如意。鸡纹并不画一只完整的鸡，而是或画一朵如花的鸡冠，或画一只睁圆的鸡眼，或画一支伸开的鸡爪，颇得画龙点睛之意。丹寨苗族常绘的“涡妥纹”，可以引起许多想像，或可视为滚滚的波涛，或视为长在牛头上的旋涡，或可视为贵州山中常见的“狼鸡叶”，其意深邃，令人揣测。铜鼓纹由来已久，这是铜鼓文化在蜡染中的反映，也是“模取古文”的原初形式，其上有圈晕，有光芒，有云纹、波纹、鱼纹、鸟纹，浓缩了南方特有的风光。总之，从花纹图案上可以反映出贵州的地理特点和民族特点。
在贵州省博物馆珍藏着两条宋代的蜡染裙，一件为平坝棺材洞出土的鹭鸟纹彩色蜡染百褶裙，另一件为长顺天星洞出土的点绘弩纹蜡染百褶裙。鹭鸟纹彩色蜡染裙，腰为麻织，裙身为棉质，其特点是将挑花、刺绣和蜡染融为一体，图案模取早期铜鼓纹样，具有明快、严谨、大方的风格，它是一种填彩蜡染，敷彩以黄色为基调，渍染的蓝色有浓淡之分，显然是经过两次封蜡染成，冰纹均为纵向，细腻自然，裙边纯为蓝色。点绘弩纹蜡染裙为棉质，白布衬里，面料为蓝色，其上作豆点状花纹，图案有弩形、S形和蒺藜形三种，采用镂空孔板铸蜡工艺。以上两件文物，印证了《溪蛮丛笑》中所说的“点蜡幔”，说明贵州的蜡染起源古老，在宋代已达到相当精致的程度，所饰纹样也能充分反映贵州的特点，对研究蜡染史具有重要的价值。贵州的蜡染具有多样性，各民族的风格不同，现以丹寨苗族蜡染、黄平
家蜡染和镇宁布依族蜡染为例，可见一斑。
丹寨是贵州的蜡染之乡，住在巫拉河与西嘎河两岸的苗族妇女，最擅蜡染，她们可以随心所欲地在被面、床单、衣服、头帕、背扇及其他布料上，绘制出各种生动的蜡染图案，形象丰富，变化自如，线条粗犷，构图大胆，活泼奔放，表现出浓郁的生活气息和娴熟的蜡染技艺。其构图的特点是在以花边为饰的框格内，巧妙地加进动物和植物图像，以自然形态为主，结构严谨而不呆滞，疏密相间而搭配妥帖，使用拟人、夸张、喻意、概括等手法作图，以对称均衡来突出主题。妇女的上衣，通常是由螺旋纹图案组成，衣袖上有8个圆形图案，衣领上有4个圆形图案，但在这种传统的格式内，又随意搭配各种动植物。被面以四方连续纹组成菱形或正方形图案，旋纹、点线巧妙搭配，饰以花、鸟、石榴和小虫，使人感到情趣盎然。背扇的图案，是以四个紧密而对称的旋纹将一个八瓣花围在中心，加上重叠的网线、齿边，构成一个菱形，而于菱形外以旋纹填充四角而成正方，再以万字纹、花点、瓜米点等框边，缜密紧凑，变化起伏。有一幅飞鸟图，似凤非凤，笔触刚健有力，气势活泼奔放，六凤齐飞而姿态不同，给人以生机勃勃之感。
