由于侗戏剧本多源于叙事歌，所以往往是以一段解说和一段唱词构成，这就决定了侗戏表演的说唱特点。传统的侗戏，先是由一个主坛的人请师，焚香化纸，请“戏祖”降临，保皊演出成功，然后以朗诵的方式作“开场白”，内容不外是族源迁徙或介绍剧情。早先的侗戏表演是比较简单的，基本上是一种演唱形式，演员
分作两排，坐着对唱，以叙事歌来表达剧情变化，演员动作不多，且均为男演员。
这种以说唱为特点的戏剧，采取唱一句转换一个位置的表演形式，变换位置的方法是走八字步，与花灯的表演差不多。以后，吸收了地方戏曲的表演方式，有说有唱有动作，演员有男有女，于是发展为一种独立剧种。不过，演员并没有严格的行当，化妆也只是略施粉彩，不画脸谱。老生通常穿长衫、马褂，头戴草帽，手拿扇子，拄着拐棍大步地走。小生穿红背心、蓝衣衫、白裤子，头戴银花，还插着白鹤羽毛。老旦穿布衣、布裙，用花格手帕包头，束黑腰带。小旦穿绸缎衣裤、绣花鞋，戴蓝围腰，头上佩戴银花、银梳，戴项圈、项链、耳环和手镯。其实，这些都是侗族的便装或盛装，没有什么特别之处。惟有小丑特别，脸上画些黑点或几条白道，阴阳怪气，插科打诨，借以活跃气氛，逗人发笑，并衬托正面人物。因为侗戏还停留在以说唱为主的表演阶段，缺乏舞台调度、人物塑造和舞台设计，显得比较原始。但也正是因为没有固定的行当和程式，反倒自由活泼，便于改进和发展，若能加以精练提高，又是另外一番景况，关键在于突出一个“侗”字，多在“戏”上狠下功夫。
侗戏没有专业的班子，都是由爱好者自由组合，时离时合，纯属业余性质。但几乎每个村都有“戏班”，十余人或二十余人不等。内有掌簿师一人，主持剧务，编录脚本，传授技艺，负责导演，提示台词。“戏班”里除演员外，还有三至五人组成的伴奏乐队。排练时间多在农闲时节或晚间。每当正、二月间，村村寨寨都演侗戏，不但自编自演自看，而且伴随着走村串寨的“月也”活动，到其他村寨进行巡回演出。演出队每到一个地方，入寨前先由主人唱《拦路歌》，盛情款待。戏台很简单，在宽敞的坪上临时搭起一座木台便可演出，走了一村又一村，对开展农村群众性文娱活动、发扬民族文化的优良传统都有积极作用，值得大力提倡[1]。
注解：
[1]《侗族简史·戏剧》，贵州民族出版社1985年10月版，并见《贵州省少数民族戏剧资料汇编》。
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