“传奇”原先是唐、宋人用文言写成的短篇小说，如《南柯太守传》、《长恨歌》之类。后来，说唱文学与戏曲皆取材于“传奇”，以致在明、清时期把戏曲也称之为“传奇”。入清以来，“传奇”颇盛，出现了《长生殿》、《桃花扇》等名著，流传广远。在这种情况下，乾嘉之际，贵州也产生了两部“传奇”
，一部是傅玉书的《鸳鸯镜》传奇，另一部是任璇的《梅花缘》传奇，填补了贵州无传奇的文学空白。
傅玉书，字素余，又字竹庄，贵州瓮安县人，乾隆乙酉（１７６５年）举人，后选授江西安福知县，署瑞州府铜鼓同知，解职后还乡，主讲贵阳正习书院，著有《竹庄诗文集》10卷、《桑梓述闻》10卷。所著《鸳鸯镜》传奇，分上下两卷，共20出，它成书于乾隆三十八年（１７７３年），是贵州的第一部戏剧文学作品，但他生前并未出版，直到光绪二十一年（１８１５年）才由他的曾孙校订刊行。《鸳鸯镜》传奇，在形式上以南曲为主，它通过明末忠臣杨涟与左光斗儿女婚姻的曲折遭遇，揭露宦官魏忠贤余党的胡作非为。主题虽然不离“忠孝节义”，故事也以“大团圆”为结局，但通过错综复杂的矛盾冲突，宣扬了伸张正义、惩恶扬善的思想，揭示了明朝末年政治腐败而导致灭亡的原因，颇有历史借鉴意义。正是：“笔锋痛桀奸回死，墨焰光腾又烈光。特与人心平垒块，千秋一镜结鸳鸯。”
任璇，字次枢，号龙溪，贵州普安州（今盘县）人，乾隆戊申（１７８８年）举人，选授广东永安知县，任满回乡，以教书、著述自娱，著有《凤梧轩诗集》。所著《梅花缘》传奇，分为4卷，于嘉庆七年（１８０２年）付梓刊行。它是一部以南曲为主的长篇戏曲，写的是书生王廷睿与大家闺秀方素梅生死离合的爱情故事，意在宣扬“有情人终成眷属”，表现“才子佳人之情之真”。其剧情结构显然受到《西厢记》、《牡丹亭》、《荆钗记》的影响，而艺术成就远逊于《西厢记》诸剧。不过，有些情节，如“窥探后园”、“梦中欢会”等，也颇有真情实感，能够“以情胜理”，具有浪漫主义色彩，有反封建礼教的抗争精神。第二十五出《梅梦》，写王生得官还乡，与素梅的鬼魂相见，情意绵绵，催人泪下。剧中人物颇有个性，语言也清丽典雅，能通过对环境气氛的渲染表现人物心态，但用典较多，有些僻典令人费解，不便于舞台演出，以致成为一种案头文学，流传不广。
可喜的是，自清代道光以来，在汉族戏曲如广西桂戏、桂北彩调和贵州花灯的影响下，在贵州少数民族中也出现了戏剧文学创作，产生了侗戏。侗戏鼻祖吴文彩，贵州黎平府腊洞人，他是一个农家子弟，自幼爱唱侗歌，喜欢看戏，于是决心把“汉戏”移植进来，用汉文记侗音，参照汉族戏曲唱本改编《李旦凤姣》和《二度梅》等，创造了说侗话、唱侗歌的侗戏。以后，他又根据侗族民间的叙事诗和故事传说，编成了《龙门绍女》、《金汉列美》等戏本，在黎平一带演出，深受侗族人民欢迎。在他的带动之下，侗族中陆续涌现了一批戏师和演员，如汤世玺、梁绍华、梁普安等。一百多年来，侗戏不断发展，产生了八九十个戏本，著名的如《丁郎龙女》、《吴勉王》、《龙门绍女》、《珠郎娘美》等，这些戏本以优美的故事和侗族人民喜闻乐见的形式，反映了侗族人民的历史和风情，这在我国戏曲史上是值得重视的。
大约在清代道光、同治年间，贵阳有一批文人雅士经常约聚在一起，“弄丝竹作戏”，以扬琴弹唱为主“消遣竟日”。到了光绪初年，“扬琴戏”开始流传到市民中间，王石青、蒋发三、丁小端等人组织了“三友社”，并开设了一家“文音茶社”，影响日益扩大。清末及民国年间，“扬琴戏”在贵州各地逐渐发展，出现了《珍珠塔》、《玉蜻蜓》、《西厢记》、《琵琶记》、《金锁记》、《绣襦记》等大本曲目，并分出了生、旦、净、末、丑等角色，形成了板腔体与联曲体共同运用的特殊音乐唱腔形式。尽管这一时期并没有产生什么优秀的作品，但已明显表现出向地方戏曲发展的趋势，标志着戏剧文学创作在民间横向发展，并为黔剧的产生创造了条件。
在戏曲的研究方面，姚华有不可忽视的贡献。姚华，字重光，号茫父，贵州贵阳人，他不但以诗、书、画三绝名噪京华，而且在戏曲理论上有较高的造诣，曲论有《曲海一勺》、《
猗室曲话》、《元刊杂剧三十种校正》、《盲词考》等，对清末及民国初年京剧、昆曲的发展起了一定影响。姚华在京与近代戏剧理论家罗瘿公友善，与著名京戏演员王瑶卿、梅兰芳、陈砚秋交往甚密，综观古今，对戏曲作了深入研究。民国初年，姚华在梁启超主编的《庸言》上连续发表了《曲海一勺》和《
猗室曲话》，前者从我国古代诗词的纵向方面论述了曲的渊源、发展和特点，后者则从横断面上研究曲产生于词并“翻词为曲”。《
猗室曲话》从明人卓人月选的《古今词统》和徐士俟的评语入手，引出４０条资料加以考证，诠释、对比、引申、论证了“翻词入曲”的观点，认为“词至宋末，多堕恶道，诸家不能辞其咎也。然下启金元，遂为千古曲家开山鼻祖”，曲源于词而翻然脱颖而出是历史发展的必然，它“文情酸辛”、“协律惬心”，表现力更胜于词，一反明人“词不如诗，曲不如词”的旧论。进而比较词与曲的异同，阐述了“铨异”、“比同”、“疏名”、“研韵”4个问题，指出词与曲的调是相同的，南北剧中之牌调多本于填词，曲沿袭词调名称者甚多，而曲的用韵近于词，但曲“别子为祖”，有异于前，发展成为一个时代新的特征，这种进化、演变的观点挣脱了前人对词曲的成见。
姚华深入钻研词曲，认为明代汲古阁毛晋所刻《元明六十种曲》是很有价值的剧曲典籍，可以窥见元明戏曲发展的轨迹和诸家著作的真迹，但不尽完善，于是加以勘订，并认为有许多问题还有待“从容整理”。姚华的《曲海一勺》与《
猗室曲话》不但对我国传统戏曲的研究提出了若干新见解，而且推动了京剧的发展与创新，诚如戏曲理论家卢前所说：“贵筑姚茫父先生（名）华，文章名为其绘事掩，前少时读所为曲话，校订毛晋《汲古阁刻六十种曲》精且审，而《曲海一勺》一书，持论尤超卓，声家所不能废。”
我国的话剧始于１９０７年，当时一批旅日的中国留学生在东京组织“春柳社”，根据日本由欧美引进的新派剧（壮士剧）的演出形式，演出了《茶花女》、《黑奴吁天录》和《热血》等剧，同年又在上海演出《黑奴吁天录》，标志着中国话剧的诞生。这种新的风气传到贵州，１９１３年即辛亥革命的第二年，贵阳的达德学校即开始演出新剧。贵州的第一出话剧为黄齐生等人集体编写的《维新梦》，它是一个五幕五场的话剧，通过康有为、梁启超等维新派和光绪皇帝与慈禧太后等人的斗争，歌颂了维新志士的光辉业绩，控诉清政府的腐败无能，宣扬变革思想。剧中人物，光彩夺目，六君子殉难一幕，把剧情推向高潮，充满了激越的爱国主义精神，每到绝妙处，掌声不绝。以后，又编写出《武训兴学》、《丁文诚除奸》、《亡国恨》与《共和鉴》等剧本，开启一代新风。《维新梦》的意义在于，它不仅是贵州的第一出新型话剧，而且在全国话剧史上也占有一席之地，是我国率先上演的话剧之一。
谈到小说，最值得赞道的是但批《聊斋》。但明伦，字天叙，一字云湖，贵州广顺州（今长顺县）人，嘉庆二十四年中进士，道光年间先后做过山西、山东、两淮盐运使，著有《广顺州志》、《贻谋随笔》、《读史管见编》、《资治通鉴观要》等书，但批《聊斋》是他呕心之作。还在儿时，但明伦得见《聊斋志异》，为书中故事吸引，不忍释手，着了迷，但父十分生气，呵斥他不该“好鬼狐怪诞之说”，但明伦从容不迫，逐一指出书中的妙处，但父大惊，见他有如此见识，转怒为喜。事隔数年，但明伦出任湖南、浙江乡试主考官时，将《聊斋》置于行囊之中，闲暇便取出来翻阅，有所感即随笔评点，日积月累，凡１４年，终于在两淮盐运使任上完成了这一著作，题为《聊斋志异新评》。评点《聊斋》决非易事，《聊斋》是一部志怪小说，它以“神仙狐鬼精魅”的故事来反映人间现实，寓有深意，非寻常人所能知其底蕴。评《聊斋》者，前有王世祯、何守奇、冯镇峦三家，然王评简略而无关痛痒，何评较繁而迂阔肤浅，冯评甚详而又缺乏总体把握，而但批《聊斋》，“不独揭其根底，于人心风化实有裨益”，故但氏《新评》一出，“
披隙导窍，当头棒喝，读者无不俯首皈依，几于家有其书矣!”但批《聊斋》独具慧眼，能使人“中心悦而诚服”，书中批语随处见其锋芒，掷地有金石声，颇能击中要害，《聊斋》隐约其间的意思，经他一点，昭然若揭，发出了时代的呼声，而且“无一意见复，无一笔雷同”，有如檄文、战书，向黑暗猛烈开火。但氏深知文章做法，懂得《聊斋》运笔之妙，评语在文章技巧方面的评说，对欣赏文学作品颇有帮助。
不过，贵州的小说创作并不发达，明代未见著述，清代有两部贵州人的著作，一部是文言短篇小说集《啖影集》，另一部是无名氏的长篇小说《平南传》。《啖影集》为普安州人范兴荣所著，共收短篇小说六十余篇，多借神怪影射现实社会，颇有摹仿《聊斋》的痕迹，如《杜履祥》与《聊斋》的《席方平》颇为接近，可贵之处在于，书中各篇无不是当时社会生活的投影。《平南传》是一部章回小说，全书共四卷，分３６回，不著撰写人姓氏，叙述独山烂土长官同始祖张均于明初随夏国公顾成征滇事迹，文笔清朗可读，亦有故事情节，文学价值不高。
近代用新文学创作小说取得成就的有蹇先艾。蹇氏生于贵州遵义，早在20世纪２０年代初即走上文学创作的道路，以“萧然”、“钱之”、“罗辉”、“陈艾新”、“蔼生”、“赵休宁”等笔名发表文章，１９２６年他的第一个短篇小说集《朝雾》出版，深受鲁迅、郑振铎、王统照等赏识，被鲁迅称之为“乡土文学作家”。蹇先艾的作品有浓厚的乡土气息，能将贵州方言恰到好处地引入文学作品，写出贵州的山山水水和风土人情，他笔下的“盐巴客”、“捧老二”（土匪）、官绅都活灵活现、跃然纸上。他的短篇小说《水葬》和《到家的晚上》选入了《中国新文学大系》，《序》中赞道：“蹇先艾的作品是简朴的”，“很少文饰，也足够写出他心曲的哀愁。”他的主要作品有：短篇小说集《朝雾》、《一位英雄》、《还乡集》、《踌躇集》、《酒家》、《乡间的悲剧》、《盐的故事》、《幸福》等，还有一部中篇小说《古城儿女》和一部译著《美国短篇小说集》，散文集有《城下集》、《离散集》、《新芽集》、《苗岭集》等，１９８１年由人民文学出版社出版了《蹇先艾短篇小说选》。
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