樟树镇是江南药材集散中心和药材炮制技术基地。樟树药业的发生与发展，传说和葛玄、葛洪曾经在閤皂山、玉笥山隐居修道有关。唐宋以后形成“药圩”市场，本地出产加工的枳壳、枳实、陈皮等药材，逐渐畅销出去。南宋后期开始药圩建有药师院，祀药师佛，是乡民供奉药王、求医问药的中心。明代以后，每年九月在
药圩举行药材交易，川广药商“百里环至”，一片兴旺。樟树人为了采购地道的原药，拓展药业生意，纷纷外出经营。他们亲戚相携，乡邻互助，形成了地缘加家族的药业群体——樟树药帮，控制着湖南、湖北、江西的药材市场，与京帮、川帮并列为三大药帮。樟树药帮的成员不限于樟树人，大体上包括清代江西临江府的清江、新淦、新喻、峡江县和南昌府丰城县的药商。所以，在外省也称作“临江帮”、“临丰帮”或“江西帮”，省内则统称“樟树帮”。
樟树帮的竞争实力，来源于所制药材有明显的疗效。在世代经验积累基础上，他们形成完整的加工炮炙技术体系，以精于选料、严于制作闻名于世。
采选质地优良的药材，他们有独特的鉴别方法，即观其形、摸其质、拈其重、尝其味、嗅其气、听其声，通过五官感受辨真伪、定优劣。形、质、味不易区分的药材，则辅以水浸、火烧诸法鉴别。
对药材精心抖择、严格分级，使成药的疗效提高。他们将收进的药材分级、选净，称为“抖择”。抖择的方法分别有拣、摘、揉、擦、砻、拭、刷、刮、镑、刨、插、制、劈、切、杵、捣、敲、碾、簸、筛、箩、轧、锯、榨等二十多种，分别施用于植物类、动物类、矿物类、贝壳类的药材。
合理贮藏，是保持药材品性的关键性工序。樟树药工按药材性质，分成粘性、芳香、粉质、油质、色泽、须根、根皮、草叶八类，分别运用文火、武火烘、烤或晾、晒使之干燥，以利贮藏。不同质的药材用不同的器材盛装。有的用石灰垫底，有的以蜡、漆密封。还创造“以药制药”的贮存方法，如生半夏与丹皮并放，肉桂与蜂蜜并放，海龙、海马加置花椒等，防止药材生虫、走油、失色、变味。
药材加工，分切制、炮炙两大类。切制需根据药材的形态和质地，切成片、段、块、丝等式样的咀片，有“半夏鱼鳞片，桂枝瓜子片，黄柏骨牌片，甘草柳叶片，厚朴指甲片，川芎蝴蝶片，枳壳腰子片”之类的切制章法。因药材质地不同，有的切制前要浸润，有的切制后要干燥。润、燥是关键工序，尤其是粘性类、油质类、色泽类药材的干燥过程，是樟树药界检验咀片质量的传统基本标准。切制的好坏看浸润，有“七分润工、三分切工”的说法。
炮炙药材是樟树最具特色的工艺。炮炙分水制、火制、水火共制三类，而以火制居多。火制有炒、煨、炮、煅、烘、燎之分，其中使用辅料伴炒，辅料利用得既全又准，是樟树制药独到之处。制作柴胡用鳖血不用酒，使成药既有升浮性能，又有清肝、退热、截疟作用，适应范围更广。“炙”为以蜜拌抄，标准是蜜完全被药物吸收，表面呈金黄色者为佳。火制的关键是控制火候，樟树药工能做到：炒黄的药黄而不焦，火炮的药空松酥脆，蜜炙的药润而不燥，火煅的药酥而不坚，炒焦的药焦而存性。
水制的作用是改良药物性质，或去毒，或减少刺激性。樟树水漂白术，用清水反复浸漂之后，再用米泔水漂，借谷气和脾，比麸炒、土炒的白术更有疗效。制香附子，在火炒之后，加酒、醋、盐汁浸泡，再微火炒至棕黑色，然后加姜汁、红糖、人乳，使成七制香附。这种独特的炮制法，为四川附子产区所沿用，称为“临江附片”。[1]
注解：
[1] 参见1989年《清江县志》第11篇《药都药业》。
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