夏家店上层文化是我国北方地区青铜时代一种重要的考古学文化。在内蒙古东南部，继夏家店下层文化之后，分布在西拉木伦河以南的是夏家店上层文化。西拉木伦河以北，夏家店上层文化分布也很广。根据林西县大井古铜矿遗址以及克什克腾旗龙头山遗址标本的碳十四测定，西拉木伦河以北地区出现夏家店上
层文化较早，约在商代晚期或商周之际。而西拉木伦河以南，根据宁城南山根夏家店上层文化墓葬中随葬有西周末期、春秋初期式样的青铜容器和兵器，说明夏家店上层文化越过西拉木伦河，分布到燕山北麓的时间当是春秋以前。根据考古资料，夏家店上层文化经历了一个由北而南的发展过程，而且在不同的历史发展阶段和不同的地域，文化面貌上又存在着一些差异，有着不同的类型。
在内蒙古赤峰地区，夏家店上层文化虽然由北而南代替了夏家店下层文化，但这是两种文化面貌完全不相同的文化，是北方青铜时代两个不同文化系统的文化。在西拉木伦河以南，夏家店上层文化往往叠压在夏家店下层文化遗址之上。这两种文化不仅文化面貌不一样，而且在年代上差距也很大，它们之间看不出继承关系。由于有辽宁省朝阳魏营子类型文化的发现，这种文化主要分布在大凌河流域南部、小凌河流域，直至锦州地区的渤海沿岸，东可到达义县医巫闾山麓，而且是商周之际前后的一种青铜文化，因而有的学者认为魏营子类型文化是介于夏家店下层文化和夏家店上层文化凌河类型之间，填补了其间的缺环，得出了大小凌河流域青铜文化的发展序列[1]，但在大凌河流域的北部以及赤峰地区的老哈河、西拉木伦河流域却没有见到与魏营子同类型文化的遗址，因此学术界有着不同的意见，认为魏营子是北方另一种新的青铜文化，它与夏家店下层文化和夏家店上层文化的关系仍在研究中。
夏家店上层文化是以畜牧经济为主，而且将草原青铜文化推向新的发展阶段，创造了丰富多彩的以游牧经济为特点的青铜器，它也是中国北方青铜器重要的组成部分。从夏家店上层文化内涵可以看出，其先民与夏家店下层文化的先民不一样，他们是游牧、半游牧部族从西拉木伦河以北迁徙到西拉木伦河以南地区的。西拉木伦河以南地区原来是农业发达、社会发展也较先进的红山文化系统地区，这是因为距今七八千年至五六千年时期，这里的气候适宜，雨量充沛，从而原始农业大受其益，得到充分的发展，因此红山文化独领风骚。可是距今5
000年至3
000年时，这里的气候发生了气温降低的变化。对此，竺可桢先生曾经有过论述[2]。大量的考古资料也表明，由于气候发生变化，农业经济与牧业经济的界线逐渐南移，最后发展成为一条具有特殊色彩的古文化带，横亘在中国北方，与中原地区古文化形成鲜明的对比，这就是长城文化带形成的原因。夏家店上层文化时期正处在长城文化带形成过程中。商、周王朝与边远方国和游牧、半游牧部族的斗争，更加促进长城文化带的形成，到了战国时期，沿此文化带的秦、赵、燕三国，都各自为防御游牧部落南侵而在北边修筑长城。这些长城正横亘在内蒙古境内，长城文化带实际上就是戎狄文化带，因此说夏家店上层文化遗存是探讨草原游牧民族的起源与发展的重要资料。
由于中国北方原始农业的萎缩，草原不断扩大，一些在经济和生活彼此相近的古代游牧部族、半游牧部族，在相似的气候条件和生态环境下，来去飘忽的游牧生活，使得文化之间的交流和传播格外迅速。夏家店上层文化的先民们将草原青铜文化推向了新的发展阶段，许多具有以游牧经济为特点的青铜短剑、铜刀以及动物纹牌饰等不断向外传播，也吸取其游牧部族草原青铜文化的精华，因此中国北方青铜器得到很大发展，塞北内蒙古地区是中国北方青铜器很重要的发源地和中心区之一。
注解：
[1] 郭大顺《试论魏营子类型》，载《考古学文化论集》(一)，文物出版社，1987年。
[2] 竺可桢《中国近五千年来气候变化的初步研究》，载《考古学报》1972年第1期。
实习编辑：小红
内容把关：白嘎达
