在内蒙古这块神奇的土地上，生长着许多神奇的植物，这些神奇的植物不仅在经济、药用上具有重要价值，而且在科学研究上也具有特殊的意义。

古四合木。在内蒙古鄂尔多斯高原西部、阿拉善高原东部的荒原上，生长着一簇簇不起眼的植物，它身高不足半米，偶数羽状复叶，开白色或黄色小花。这就是地球上最具代表性的古老残有濒危珍稀植物：国家一级保护植物、植物中的“活化石”—蒙古四合木。目前，这种植物世界上仅有1万公顷，而且全世界只有中国才有，中国只此一处才有！四合木属落叶小灌木，高30厘米—50厘米，叶圆碧绿，玲珑可爱，在荒原上算得上植物中的“美人”。像大熊猫一样，四合木是一个十分古老的物种，是与恐龙同时代的植物，起源于古地中海植物区系，它的分布区是亚洲一批古老残遗植物的避难所。四合木能在恶劣条件下存活至今，堪称奇迹，具有重要的科研价值。四合木还有很多待解之谜，它富集钙、镁、钾、磷、铁等微量元素，含有生物碱、黄酮类、有机酸、酚性化合物和油脂。中科院专家认为它在植物增强生命力、抗旱以及医学临床方面具有极高的应用价值。

肉苁蓉。在内蒙古西部茫茫无际的沙海中，有一种灌木叫梭梭树，在这种灌木的根部寄生着一种被誉为“沙漠人参”的珍稀植物：肉苁蓉。肉苁蓉属多年生寄生草本，别名甜大芸、苁蓉、地精。因产在沙漠，所以是较名贵的特产。肉苁蓉干燥后肉质茎的药用价值很高，可补肾阳益精血、润肠通便，在治疗妇女不孕、腰膝发软等症状方面功效卓越。它所含的苯丙醇糖苷更是其他药物所没有的，它是延缓衰老最有效的成分。《本草纲目》、《本经》等药典均将肉苁蓉列为药中上品。

甘草。又名甜草苗、甜草根、蜜草、国老、粉草、灵通、甜草等，是多年生豆科草本植物。我国古医学宝典《名医别录》记载：甘草“调和众药有功，故有国老之号”。它确是一味中药配伍中常用的“调和诸药、可解百毒”的药品。甘草虽在我国“三北”地区多有生长，但只有产于内蒙古鄂尔多斯的“梁外甘草”和阿拉善的“红甘草”方为地道药材。这两种甘草粉性足、药用价值高，质量居全国之首，闻名中外，是重要的出口产品。甘草除了能清热解毒、润肺止咳、调和诸药外，还因其具有肾上腺皮质激素样的作用，而被用于治疗慢性肾上腺皮质机能低下症和胃、十二指肠溃疡等疾病。此外也应用于糖果、卷烟和医药工业，是重要的调味剂。

沙棘。俗称酸刺、醋柳，是一种广泛分布于山地丘陵地区的灌木，果实直径一般5毫米—8毫米，呈现出漂亮的橙黄色或深红色。沙棘适应力强，繁殖容易，抗寒、抗风沙，耐涝、耐盐碱、耐瘠薄，是干旱风沙地区造林的先锋树种之一。沙棘是集生态效益、经济效益和社会效益于一体的优良树种：根部有根瘤，可以固氮；茎皮含有抗癌物质，可以药用；叶可制茶，也可做饲料；嫩树嫩叶可提取染料；花是良好的蜜源，还可提炼香精；果实味道纯正酸甜，含有丰富的维生素，药、食两用；种子含油率达18%，所产沙棘油产品具有广泛的药用价值，在国内外市场很受欢迎。

沙柳。又叫黄柳，主要分布在呼伦贝尔、通辽、锡林郭勒、赤峰和鄂尔多斯地区的广大沙地上，多在流动和半流动沙丘的顶部和背风坡形成茂密的沙柳灌丛，盖度较大。沙柳萌芽能力极强，生长迅速，自然更新良好，对防风固沙有很好的作用，因而是沙漠地区造林固沙的主要树种之一。沙柳在沙区人民生活和生产活动中用途广泛，占有重要地位。它的鲜叶嫩枝含有丰富的蛋白质和脂肪，骆驼和羊都喜食，马、牛也少量采食，是较好的饲用灌木；沙柳枝条质软，可盖房、搭圈、围井、挂淤防洪、结扎风墙，还可用于编织。沙柳同时又是一种很好的造纸原料，经济开发潜力很大。

柠条。又称锦鸡儿，沙生的多年生豆科灌木。散生于荒漠半荒漠地带的流动沙或半固定沙地上，具有极强的萌蘖力，不怕沙埋、抗风沙、耐高温、耐干旱、适应性极强，是一种优良的防沙固沙植物。柠条在分枝期枝条中含粗蛋白22.5%、粗脂肪5%，枝叶和花都是良好的饲料，营养价值较高，适口性也好，羊、牛、马和骆驼均喜采食。柠条多分布在我国“三北”地区，尤其在内蒙古西部地区较为集中，有大面积栽植，是内蒙古西部地区人工栽植和发展最快的植物。