夏家店下层文化的下限比较复杂，在西辽河流域的许多遗址中，夏家店上层文化直接覆盖于下层之上，层次分明。关于夏家店上层文化的年代，目前较早的C14数据是1989年发掘的克旗龙头山遗址提供的，M1棺木经C14测定并经树轮校正，距今3240±150年，相当于晚商或商周之际。在大小凌河流域，魏营子类型取代
了夏家店下层文化。层位关系比较明确的遗址是朝阳地区的南沟门遗址。阜新地区的平顶山石城址也有类似情况，但高台山文化墓葬亦打破了夏家店下层层位，这种现象亦可从另一个侧面说明夏家店下层文化下限。有的学者估计魏营子类型的年代相当于商末周初，而高台的两个年代数据新民高台山3370aBP；彰武平安堡3670±125aBP，表明其年代与商相当。在张家口地区夏家店下层文化的陶器同二里头时期或二里岗初期的器物同时出土，而京津唐地区夏家店下层文化遗址常与商末周初的青铜器一起出现。这种现象至少说明在燕山以南夏家店下层文化存在的时间更长一些。也可能是自北向南发展，愈往南愈晚。
夏家店下层文化上承新石器晚期文化，向下延伸到商周之际，有一千多年的发展过程。其绝对年代，除蜘蛛山外，还有如下几组C14数据供参考：1.北票丰下T10③：3450±90，树轮校正1890±130B.C；2.敖汉旗大甸子M
454：3290±90，树轮校正1695±130B.C；3.敖汉旗大甸子M759：3320±
85，树轮校正1735±135B.C。综上所述，典型的夏家店下层文化的年代大体在距今4300~3600年，也就是公元前2300~1600年之间。
(三)夏家店下层文化的分类与分期
前面已经讨论了夏家店下层文化的分布范围，在西起张家口地区，东到辽西，北至西拉木伦河流域，南达京津平原这样的广阔区域之内，每一个地区之间其文化上的共同性是主流，但也存在着一些差异，这是对夏家店下层文化分类的前提。有的学者将夏家店下层文化分为两种类型：西辽河水系区遗存和海河北系区遗存［1］。
西辽河水系，是指西拉木伦河流域及辽西沿海诸河流地区。目前一般将这种遗存作为典型的夏家店下层文化。张忠培先生等研究了这一类型的北票丰下、赤峰蜘蛛山、赤峰药王庙等层位关系比较好的遗址，初步排出西辽河水系区遗存的分期：
Ⅰ段：以丰下⑤、药王庙T1③、F2、南山根H26、蜘蛛山T1②G、H42为代表的遗存
Ⅱ段：以蜘蛛山T1②、T3④D、E,南山根大部分遗存为代表的遗存。
Ⅲ段：以丰下②、③和有关房址、灰坑、蜘蛛山T1②A——E、T2④A、B、T3④A——C、H40、H31、药王庙T1①、F1、T1②为代表的遗存。
IV段：以丰下T20②H1、T102②F8为代表的遗存。
每一期内的指示陶器的器形演变在四个时期内有一定的规律性。实足根绳纹鬲、实足根南瓦
腿部和等形鬲身接茬以下部分，罐和罐形鼎器身部分，以及瓮等器的整体形态，依最大横径在器高(口沿高度不计)的位置，大约分为上三分之一和下三分之一型。这两型呈近似的轴对称图形。器身两侧曲线都是由外鼓向内收演变，它们的变化几乎是同步的。
