欧亚大陆草原地带通常是指多瑙河至长城地带的广阔地区，这里自古以来是游牧和半游牧人的活动地域，他们遗留下独具特色的文化遗物，尤其以风格相近的兵器、马具和所谓“野兽纹”艺术(俗称“斯基泰三要素”或“斯基泰三合一”)著称于世。正因为如此，欧亚大陆草原早期游牧文化曾引起国内外学者的广泛关注，不仅有很多
重要的考古发现，而且发表了很多相关的论著。相对而言，国内在这方面的研究同国外相比较并不占优，甚至有些滞后。如果说早年因资料的缺乏而无法深入研究的话，那么经过几十年的考古调查和发掘，我国北方草原地带的考古工作取得了丰硕的成果，自新石器时代早期至历史时期考古学文化的基本框架已建立起来，现在完全有条件就这一问题进行深入的比较研究。本文拟就中国北方草原青铜时代晚期至早期铁器时代文化在欧亚大陆草原古代文化中的重要地位、早期铁器时代诸文化之间的关系、“野兽纹”的起源和传播及游牧业的形成等问题，谈点个人的粗浅看法。
中国北方青铜时代晚期文化在欧亚大陆草原古代文化中的地位问题
我们所说的中国北方草原地带是泛指长城沿线及以北地区，它同先进的黄河流域农业文明相毗邻，这一优越的地理位置，决定了它在欧亚大陆草原早期游牧文化中所处的重要地位。
青铜时代晚期可以夏家店上层文化为代表。如众所知，夏家店上层文化是分布于西拉木伦河和老哈河流域的青铜时代晚期文化。关于该文化的研究，近年来取得了重要的进展，有人将其划分为龙头山类型和南山根类型，年代断为西周早期至春秋早期，下限可延续到春秋中期［1］。根据目前的发现，夏家店上层文化的繁荣期应为西周晚期至春秋早期(约公元前9~前8世纪)。该文化具有发达的青铜冶铸业，在内蒙古林西大井发现该文化的铜矿遗址，包括从采矿、冶炼到铸造等整套工序，在遗址中还发现兵器和工具的石范［2］。出现了像南山根M101［3］、小黑石沟M8501［4］等大型石椁墓，出土各类青铜器多达四五百件。青铜器之种类繁多、器形之优美，令人耳目一新。青铜器的种类包括容器、兵器、工具、车马器及丰富多彩的动物纹装饰艺术品。容器和生活用具有罐、鼎、鬲、豆形器、勺、匙等。兵器有短剑、剑鞘、矛、管銎斧和戈、盔、盾、镞等。短剑包括銎柄曲刃或直刃剑、短茎或丁字形曲刃剑、直刃匕首式剑等多种，有些短剑装饰人形或虎、鹿、鸟、蛇等动物形象。车马器包括衔、镳、铃、銮铃、轭等。衔、镳制作精制，形式多样。衔有马镫形、三环形或两端做成倒刺，有的衔两端装饰伫立状虎或卷曲成环的猛兽形象。特别应当指出的是，夏家店上层文化具有丰富多彩的动物纹装饰艺术，包括浮雕、透雕和圆雕形象，除装饰各种器物的阴阳人、骑马追兔、张弓射鹿及卧鹿、群鸟、群兽、伫立状虎、卷曲成环的猛兽形象外，还有鸟、蛇、鸭、蛙、兔、山羊等形象。由此可见，夏家店上层文化已完全具备了所谓“斯基泰三要素”(兵器、马具和“野兽纹”艺术)。
那么，相当于夏家店上层文化的繁荣期，在欧亚大陆草原其他地区是个什么情况呢？是否像有些国外学者所断言的那样，中国北方草原的古代文化，其中包括夏家店上层文化，受来自西部草原文化的强烈影响，甚至有的学者认为是外来民族迁徙的结果。这种认识显然与实际情况不相符合。不可否认，欧亚大陆草原地带除长城沿线及以北地区外，的确还有若干亮点地区，如黑海北岸、咸海沿岸、谢米列奇耶和天山地区、叶尼塞河中游米奴辛斯克盆地、图瓦、阿尔泰、外贝加尔、蒙古等地区。但是，上述这些地区同夏家店上层文化年代相当的文化遗存，也就是属于青铜时代晚期的文化遗存，尽管在文化内涵方面有颇多相似的因素，但发展很不平衡，其中有一些文化就其整体而言还没有夏家店上层文化发达。
